法律不保护权利上的睡眠者！ ——民间借贷中的诉讼时效规定

　　引言：

　　“法律不保护权利上的睡眠者”是西方谚语，意为法律只保护积极主张权利的人，而不会保护怠于主张权利的人。若享有权利的人对自己的权利都漠不关心，那这些人自然也得不到法律的垂怜。

　　我国法律规定的诉讼时效制度，并不是对债权人苛刻，而是为了督促债权人尽快行使权力。

　　以生活中常见的民间借贷为例。多数人尚有以转账方式交付借款、打借条、留身份证复印件等法律意识，但并不是以为有转账记录、有借条便可以高枕无忧了。若债务人到期不偿还债务，而债权人在诉讼时效内也不积极采取有效途径催要债务，否则将丧失胜诉权，债权不受法律的保护。

　　案例：

　　昭平县人民法院审结一起民间借贷纠纷案，原告未及时行使诉权，被法院判决驳回诉讼请求。

　　该案中，被告为扩大摩托车专卖商店和维修业务，于1997年12月28日、30日分别向原告借款50000元和35000元，借款逾期后，被告未归还借款。原告遂向法院起诉，要求被告归还借款并支付利息。诉讼过程中，被告提出抗辩，称借款将近20年，原告没有向被告催还借款。

　　法院经审理认为，两次借款约定还款期限分别至1998年3月30日和12月30日止。依照《中华人民共和国民法通则》第一百三十五条“向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为2年，法律另有规定的除外。”的规定，本案的诉讼时效期间分别至2000年3月30日和12月30日止。原告于2016年11月28日向本院提起诉讼，明显超过了诉讼时效期间。且在期限届满后至起诉时，原告没有向有关部门主张过民事权利的保护，也无法提供证据证实其向被告催还借款，不存在引起诉讼时效中断的事由。综上，法院遂依法判决驳回原告的诉讼请求。

　　从案例可以看出，诉讼时效对于民间借贷中的债权人意义重大。

　　立法上对于诉讼时效的规定：2017年10月1日《民法总则》实施之前，《民法通则》规定了2年的一般诉讼时效，随着《民法总则》的颁布，一般诉讼时效期间从2年延长为3年，也就是说债权人从债务人应当偿还借款的时间开始起算3年内都可以向法院请求保护自己的债权。

　　当债权人诉讼时效横跨2017年10月1日(《民法总则》施行日)这一时间点时，最高人民法院对此进行明确，2017年10月1日前，若债权已过诉讼时效，则债务人获得抗辩权，若在2017年10月1日(含)后，债权的诉讼时效尚未满2年，则债权的诉讼时效可以按照3年计算。

　　债权人可以通过以下四种方式来中断诉讼时效，让诉讼时效自中断的事由消除之日起，重新起算原来长度的诉讼时效期间，从而延长诉讼时效。

　　(1)权利人向义务人提出履行请求;

　　(2)义务人同意履行义务;

　　(3)权利人提起诉讼或者申请仲裁;

　　(4)与提起诉讼或者申请仲裁具有同等效力的其他情形。