有关婚约和支付与事实婚姻的法律界定

在婚姻家庭领域，婚约、彩礼、事实婚姻是民众高频接触却易混淆的概念，厘清其法律性质与边界，能有效规避纠纷、维护自身权益，以下结合法律规定与实践要点展开说明。

婚约即民间俗称的订婚，是男女双方以结婚为目的达成的口头或书面约定，但它并非我国法律规定的结婚必经程序，不具备强制约束力。法律尊重当事人的婚姻自主权，即便订立婚约，任何一方均可自由解除，无需承担违约责任。司法实践中，因婚约引发的财产纠纷，需按民事赠与规则处理，如婚约期间的普通赠与财物，通常不予返还；若为大额具有特殊意义的财物，可结合实际情况酌情认定。

彩礼作为我国多地婚嫁习俗，法律将其定性为以结婚为目的的附条件赠与。原则上，彩礼支付后不得随意请求返还，但《民法典婚姻家庭编司法解释（一）》明确了三类例外情形：双方未办理结婚登记手续的；办理结婚登记却未共同生活的；婚前给付导致给付人生活困难的，后两类需以离婚为前提。2024年涉彩礼纠纷新司法解释进一步补充，未登记但已共同生活、登记后共同生活时间短且彩礼数额过高的，法院会结合彩礼使用情况、当地习俗等酌定返还比例，以此遏制借婚姻索取财物的不良风气。

事实婚姻的认定需以1994年2月1日为关键时间节点：该日期前，男女双方符合结婚实质要件（达到法定婚龄、无禁止结婚亲属关系等）且以夫妻名义共同生活的，按事实婚姻处理，享有与登记婚姻同等的权利义务，如法定继承权；该日期后，未补办结婚登记的，即便符合实质要件，也仅认定为同居关系，不享有夫妻法定权利，仅能就同居期间的财产分割、子女抚养等问题主张权益。需注意，婚姻登记是确立合法婚姻关系的唯一法定方式，仅举办婚庆典礼、酒席无法构成合法婚姻。

婚姻相关事务涉及人身与财产权益，明确上述法律常识，能帮助公众在婚恋过程中坚守法律底线，理性处理各类纠纷，维护婚姻家庭的和谐稳定。