一、违约金与定金的基本概念
在合同纠纷实务中，违约金与定金是两种最常见的违约责任承担方式。违约金是指合同当事人预先约定的，在一方违约时向对方支付的一定数额的金钱。定金则是合同当事人约定的，为担保合同的订立或履行，由一方预先向对方给付的一定数额的金钱。
两者的主要区别在于：违约金侧重于对违约行为的惩罚与损失补偿，而定金更侧重于担保功能。违约金可以在事后由法院或仲裁机构根据实际损失进行调整，而定金的适用则更为刚性。
二、违约金的法律适用规则
根据《民法典》第五百八十五条的规定，当事人可以约定一方违约时应当根据违约情况向对方支付一定数额的违约金。约定的违约金低于造成的损失的，当事人可以请求人民法院或者仲裁机构予以增加；约定的违约金过分高于造成的损失的，当事人可以请求人民法院或者仲裁机构予以适当减少。
在司法实践中，违约金超过实际损失百分之三十的，一般即可认定为"过分高于造成的损失"，违约方可以申请调低。律师在起草合同时，建议将违约金条款设计得具体明确，同时注意不要将违约金约定得过高，以免在诉讼中被法院调低。
三、定金的种类与适用规则
根据《民法典》第五百八十六条至第五百八十八条的规定，定金主要分为立约定金、成约定金、证约定金、违约定金和解约定金五种。实务中最常见的是违约定金，即给付定金的一方不履行合同义务的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行合同义务的，应当双倍返还定金。这就是著名的"定金罚则"。
四、违约金与定金的选择适用
《民法典》第五百八十八条明确规定，当事人既约定违约金又约定定金的，一方违约时，对方可以选择适用违约金或者定金条款。这意味着违约金和定金不能同时主张，守约方需要择一适用。
律师建议：在合同审查时，如果合同中同时存在违约金条款和定金条款，应当提示当事人在主张权利时做出最优选择。一般而言，如果实际损失较大，选择违约金条款更为有利；如果定金数额较大且违约事实清楚，选择定金条款可能更为便捷。
五、实务建议
在合同起草和审查中，建议注意以下几点：一是明确约定违约金的计算方式和上限金额；二是注意区分"定金"与"订金"、"预付款"等概念的法律区别；三是保留违约证据，包括损失计算凭证；四是在发生纠纷时及时选择最优救济途径。
